Idea wspólnego zorganizowania piłkarskich mistrzostw Europy zrodziła się przed ośmiu laty, a pomysłodawcami byli ówcześni prezesi związków piłkarskich Ukrainy i Polski – Hryhorij Surkis i Michał Listkiewicz. Początkowo nawet w gronie działaczy futbolowych uważana była za mrzonkę, ale gdy PZPN i FFU zdołały przekonać do tego pomysły władze krajów, sprawa nabrała tempa i rozmachu.

Kilka lat przygotowań śmiałego projektu przyniosło dość nieoczekiwany, chyba nawet dla pomysłodawców, sukces w postaci decyzji UEFA o powierzeniu Polsce i Ukrainie roli gospodarzy finałowego turnieju mistrzostw Europy 2012. Zwycięstwo wspólnej kandydatury ogłosił w Cardiff, gdzie obradowała UEFA, niekwestionowany lider tej organizacji, pełniący już drugą kadencję funkcję prezydenta europejskiej federacji Michel Platini. Francuski działacz, w przeszłości piłkarz, do dziś jest rekordzistą pod względem liczby goli zdobytych w mistrzostwach Europy. Platini kilkakrotnie odwiedzał Polskę i Ukrainę, osobiście interesując się postępami prac przygotowawczych.  

Od kwietnia  2007 roku pomysł zamienił się w projekt, który musi być zrealizowany do czerwca 2012 roku. Oba kraje rozpoczęły  więc przygotowania do przeprowadzenia trzeciej co do wielkości imprezy sportowej świata.

Ze strony władz centralnych w Polsce realizacją przygotowań zajęli się kolejni ministrowie sportu – Elżbieta Jakubiak, Mirosław Drzewiecki, Adam Giersz i Joanna Mucha. Na Ukrainie, po wielu reorganizacjach, odpowiada za nie wicepremier Borys Kołesnikow. Polski minister sportu w celu monitorowania przebiegu prac i ich koordynacji powołał spółkę celową PL.2012, na czele której od początku stoi Marcin Herra. Największą sportową inwestycją w kraju zajęła się natomiast inna spółka celowa – Narodowe Centrum Sportu.

Za organizację samego turnieju odpowiadają organizacje piłkarskie obu krajów, nadzorowane i wspomagane przez UEFA. W tym celu powołane zostały w Polsce i na Ukrainie specjalne spółki dla przygotowania finałowej części mistrzostw, nazwane Lokalnymi Komitetami Organizacyjnymi. Utworzyły je kierowana przez Hryhorija Surkisa Federacja Futbolu Ukrainy (FFU) oraz Polski Związek Piłki Nożnej (PZPN), w którym następcą Listkiewicza został czołowy przed laty polski piłkarz Grzegorz Lato. 

Na czele LOK Euro 2012 Ukraina stanął rekomendowany przez FFU i zatwierdzony przez UEFA dyplomata, ambasador Ukrainy w Chorwacji Markijan Łubkiwski. W Polsce funkcję Dyrektora Turnieju objął wieloletni działacz piłkarski, wiceprezes PZPN do spraw zagranicznych Adam Olkowicz.

Z ramienia UEFA nadzór nad przygotowaniami w obu krajach i Lokalnymi Komitetami Organizacyjnym pełni Szwajcar Martin Kallen. Ekonomista i biznesmen przed kilkunastu laty trafił do UEFA i od czasu mistrzostw Europy w Portugalii w 2004 roku co cztery lata jest jedną z najważniejszych postaci w organizacji finałowych turniejów.